Kim Philby en Guy Burgess - boekbespreking door Ben de Jong
Ben Macintyre, A Spy Among Friends: Kim Philby and the Great Betrayal. London etc.: Bloomsbury (2014). 352pp. £20 en Andrew Lownie, Stalin’s Englishman: The Lives of Guy Burgess. London: Hodder & Stoughton (2015). 427pp. £17
Harold Adrian Russell Philby, beter bekend onder de voornaam Kim, is volgens sommigen de grootste verrader uit de geschiedenis van de Britse Secret Intelligence Service (SIS, ook wel bekend als MI6). 1 Hij is een van de roemruchte Cambridge Five en men raakt in het Verenigd Koninkrijk over dit thema niet uitgeschreven.2 Ben Macintyre vestigde eerder zijn naam met een aantal vlot geschreven boeken, onder meer Double Cross (2012), over het befaamde Britse Double-Cross System tijdens de Tweede Wereldoorlog, en Agent Zigzag (2010). Het laatste, vaak hilarische boek gaat over een van de agenten van de Double Cross, Eddie Chapman, in het vooroorlogse Groot-Brittannië een gerenommeerd brandkastkraker en oplichter. Van grote klasse is ook Operation Mincemeat (2010), dat uitvoerig ingaat op een beroemde deceptieoperatie tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij men het lijk van een zogenaamde Britse officier op de Spaanse zuidkust liet aanspoelen met informatie die erop leek te wijzen dat de Geallieerden een landing in Griekenland in de zin hadden. In feite werd er een invasie op Sicilië gepland, die later ook plaats zou vinden. In zekere zin was het geen eenvoudige opgave voor Macintyre een biografie van Philby te schrijven, omdat er op dit moment geen echt nieuw materiaal voorhanden is.
